Mientras las grandes consultoras mundiales anuncian el despegue definitivo del Comercio Electrónico mundial. Forrester Research (http://www.forrester.com) habla de 207 mil millones de dólares en el año 2000. Europa en general, con unos 67 mil millones de dólares según la misma fuente y España en particular, esta vez en mi propia estimación, apenas facturará 28 mil millones de...pts. No se lo traduzco a dólares para que no les de pena la cifra.

En este año el Comercio Electrónico en España dará un pequeño salto. Se habla de cifras entre los 1.500 millones de pts. y los 3.000 millones. Subir esta cifra, en tan solo dos años, a los 28 mil que espero se facturen en los albores del cambio de siglo es un buen salto. Sin embargo, no es suficiente si no queremos vernos en la situación de ser (o cuanto menos parecer) unos subdesarrollados virtuales y todos debemos contribuir a que esta nueva forma de hacer negocios se implante en España.

En realidad, soy optimista, creo que, como pasó con el acceso a Internet, en España habrá un salto hacia el Comercio Electrónico que hará mejorar nuestro posicionamiento global rápidamente. El país líder, EE.UU., comprará una media de 2.000 dólares por usuario de Internet en el año 2000 (Forrester dixit) mientras que los 28.000 millones de pts. que yo menciono representan, según el desarrollo del número de usuarios de Internet que se estime, entre unos 75 y unos 150 dólares de compra electrónica en España. La UE, con excepción de los Países Escandinavos, que estarán casi a la altura de los americanos, estará de media entre los 300 y los 600 dólares. Es decir, entre un 25 y un 30 % de la cifra de EE.UU.

Para los americanos Internet se ha convertido en un nuevo 'maná' caído del cielo. Su influencia ha convertido al inglés en el lenguaje franco de la red y todos los cibernautas pueden, cuanto menos, manejarse en ese idioma. Esto ha traído como consecuencia el que las empresas americanas en La Red contemplen el mundo como el patio de su casa y sean capaces de crear PYMES multinacionales a un ritmo feroz que hace peligrar la competitividad futura de las nuestras.

Desde la Asociación que presido, Commerce Net Español (http://www.commercenet.org), estamos intentando promo-ver un consenso entre nuestros asociados y la Administración para implementar un Plan de Choque que contribuya al lanzamiento del Comercio Electrónico en España. Como recientemente mencionaba mi buen amigo Luis Carrera en su editorial en Gran Cuenta, los países nórdicos lo han hecho con gran éxito y han conseguido reconvertir a buena parte de la población parada e integrarla de nuevo en los procesos productivos de su país.

El caso de EE.UU. es una demostración de que, bien promocionadas, las nuevas tecnologías crean puestos de trabajo aunque, de momento, produzcan paro en las capas menos preparadas de la sociedad. Existe además un riesgo adicional inminente: en el mercado global que se ha conformado alrededor de Internet, si Europa no reacciona, nuestra juventud, ayudados por la apertura de sus Leyes de Inmigración para profesionales de la Tecnologías de la Información, emigrarán a EE.UU. que, de nuevo, un siglo más tarde, vuelve a ser El Dorado. Si no reaccionamos, se aproxima un nuevo brain drain (fuga de cerebros) europeo hacia America que, además, en muchos casos y gracias al teletrabajo, servirá para crear verdaderas colonias de europeos trabajando para empresas americanas desde el Viejo Continente.

La anterior característica del idioma inglés -convertido en un nuevo Esperanto en la Red- hace que muchas PYMES americanas de alta tecnología sean capaces de estar en docenas de países a los pocos días de haber construido su oferta sobre una Web en Internet. Esto crea una nueva demanda sobre los recursos informáticos necesarios para poder atender y prestar un buen servicio a miles de clientes en pocas horas y obliga a un nuevo planteamiento de lo que es una PYME y a lo que son sus necesidades de financiación.

También aquí los americanos lo tienen más fácil. Los inversores de Capital Riesgo y las Grandes Empresas americanas están mucho más inclinados a apoyar un nuevo proyecto en base a un Plan de Negocio bien formulado y suficiente credibilidad profesional del equipo directivo. Algo que, en Europa y, sobre todo, en España es mucho más difícil.

El resultado es que la empresa española que se plantea comerciar en Internet, lo hace sin visión global y como prueba. El resultado es siempre descorazonador. Mientras tanto, Amazon ha pasado a ser una de las librerías de más venta en España y multitud de pequeñas empresas americanas de software, de tamaño ínfimo y perfectamente comparables a otras existentes en España, tienen ya venta electrónica de sus productos en toda Europa. En España, no conozco muchas empresas de 10/15 personas que hayan concebido un producto de software con atractivo global ni que se lo hayan planteado desde un primer momento como tal. A la PYME europea -sobre todo a la española- le falta garra y ambición para dominar un mercado emergente... aunque lo hayan inventado, que existen ya casos. Una de las multinacionales del software antivirus tiene origen español aunque, para lograrlo, tuviera que fijar su sede en EE.UU.

Meta4 (http://www.meta4.es/) es probablemente otro caso a emular. La compra de una participación en la empresa por la multinacional BAAN (http://www.baan.com/) sólo confirma el proyección multinacional de la compañía, líder tecnológico en el desarrollo de software de gestión de RR.HH.

Ya he explicado en algún otro de mis artículos que España, con la proliferación de Proveedores de Internet, ha formado un equipo técnico de calidad en todas las tecnologías de la Red y tiene por ello el recurso más importante para la creación de empresas de nuevo cuño, el conocimiento... Sepamos canalizarlo.

¿Cómo conseguir que Europa tenga un buen posicionamiento en el Comercio Electrónico del futuro? Desde luego no es falta de tecnología, ni es falta de seguridad en la Red. Es, sobre todo, una falta de cultura sobre la llamada Economía Digital (Negroponte). En ella, por definición, cualquier nueva empresa debe aspirar a ser global. Para ello la concepción empresarial, la preparación de sus gente y los planteamientos transaccionales previstos deben ir unidos a una visión de globalidad que no es frecuente en Europa.

Las PYMES europeas creen que, por ser pequeñas, no pueden aspirar más que a un mercado muy local, cuanto mucho nacional. Su ambición termina ahí. Esa es la gran diferencia con el mercado americano...

En EE.UU. se ha asumido el que una buena idea con atractivo global hay que venderla, casi desde el principio, a nivel mundial, si no, se llega demasiado tarde. Por ello, tras una fase muy breve de lanzamiento a nivel USA, empiezan una expansión furiosa luchando por copar el mayor número posible de mercados. Eso requiere infraestructura, conocimiento de los mayores mercados, contactos rápidos y contratos muy pensados para cualquier eventualidad.

Esto no se consigue sin inversiones importantes, en general fuera del alcance de una PYME, ahí es donde los americanos tienen una ventaja de salida importante ya que sus accesos a Capital Riesgo y Development Funds (inversores para desarrollo) es mucho más fácil que el viejo continente.

Desde Asociaciones como Commerce Net Español,debemos fomentar tanto el cambio de cultura inicial como la facilidad para conseguir fondos cuando una empresa dispone de un producto o servicio de atractivo global. Nuestra misión debe ser el convencer a la Administración, central y regional, que sus intereses son los mismos que los de sus empresas pioneras y que tendrán más éxito cuando más capaces sean de descubrir, arropar y motivar al despegue a este tipo de empresas de nuevo cuño. Algunas regiones (la Comunidad Valenciana, por ejemplo) están queriendo crear infraestructuras de soporte y mejorar la accesibilidad de sus empresas a nuevas formas de financiación pero, en Europa, con la CE cada día más burocratizada, es difícil conseguir algo comparable a los mercados financieros que se han creado alrededor de Silicon Valley. Sólo la región de Munich, en Alemania, poco a poco, parece ser un entorno comparable.

Sin embargo, en la banca española se está extendiendo una peligrosa impresión de que "esto de Internet es carísimo y no aporta nada a la cuenta de resultados" cuando, en realidad, el problema es que, incluso estas iniciativas, se quedan cortas en lo que deberían hacer como soporte a sus empresas, existentes y futuras, y que quizás el resultado es precisamente debido a la falta de convicción real necesaria a nivel de los Consejos de Administración, que siguen viendo sus iniciativas como "una aventura de ....(en cada banco existe una persona, verdadero motor de esta iniciativa)", quien, aparte de su carrera, ha puesto un esfuerzo personal importante en su concepción del comercio electrónico y el posicionamiento que en él debe jugar su banco. Que no termine la historia con la muerte (virtual con el exilio) del mensajero.

España, que tiene ya poca industria local que defender, podría y debería ser mucho más agresiva en perseguir el lanzamiento de nuevas empresas de la Economía Digital que fueran capaces de llevar sus ventas a EL DORADO que representa los EE.UU. Existe una revista americana muy activa en el seguimiento de los nuevos conceptos empresariales, Fast Company (http://www.fastcompany.com) , que en un reciente número nos habla de lo mal preparado que está el mundo actual para enjuiciar las presentaciones reales de la nueva economía. En concreto cita el ejemplo de una persona, propietaria de su propia consultora de marketing -después de una carrera de éxito en Procter & Gamble- y con trabajo hasta el año 2000 que ve con incredulidad que su banco le deniega un préstamo porqué no tiene nómina, niingresos regulares que avalen su capacidad para devolverlo.

Sin embargo, el mismo banco le concede a su marido, sin pensarlo dos veces, un préstamos por una cifra superior, a pesar de que su empleo, de alto ejecutivo en una acería de la ciudad, está en juego ya que han anunciado una reducción de plantilla de un 30 %.

Estamos entrando en la era del conocimiento pero la mayoría de las Instituciones, tanto públicas como privadas, no tienen sistemas de gestión orientados a enjuiciarla. Los sistemas de gestión de créditos, basados en estadísticas de la era industrial, no tienen por que ser los mismo en la era del conocimiento. De hecho, muchos de los nuevos productos en el área de los servicios financieros y de seguros no son otra cosa que el reconocimiento de que las cosas están cambiando y que si anticipamos nuestra oferta a la demanda, somos capaces de posicionarnos en un mercado que, no por no existir en la actualidad, deja de tener mejor cariz para el futuro.

Dejemos de ver el pendiente en la oreja de nuestro Director Técnico y analicemos sus verdaderos conocimientos y su capacidad de transportarnos al futuro. Que la Santa Nómina no sea el único medio de conseguir financiación y que las Grandes Empresas e Instituciones Financieras apuesten algo por el futuro. Es descorazonador ver las cantidades que se invierten en industrias sin salida y, en proporción, lo poco que invertimos en el futuro de nuestros hijos.